Ilmastonmuutoksen ja luontokadon pysäyttäminen vaatii materiaalien ja energian kulutuksen vähentämistä. Avain siihen on kiertotalous, jossa resursseja hyödynnetään tehokkaammin. Kiertotalous ei tarkoita vain kierrättämistä, vaan jopa sitä tärkeämpiä ovat keinot, joilla kulutuksen tapoja muokataan kestävämmiksi. Niitä edustavat esimerkiksi sellaiset kiertotalouspalvelut, jotka ajattelevat uudelleen kuluttamisen käytäntöjä.
Digitaaliset teknologiat ja data ovat toimineet monien innovaatioiden moottoreina, mutta pelkkä niiden hyödyntäminen ei riitä kestävän kehityksen tavoitteiden saavuttamiseen. Innovointi on kohdennettava näitä tavoitteita tukeviin toimiin. Tutkinkin väitöskirjassani dataan perustuvia kiertotalouspalveluinnovaatioprosesseja sekä niiden taloudellista ja ekologista onnistumista. Keskityn erityisesti uudelleenajattelua toteuttaviin palveluihin, koska ne voivat yleistyessään muokata sosioteknistä ympäristöämme kestävämmäksi.
Kiertotalouspalvelut tuottavat arvoa, jota käyttäjät ja palveluntarjoajat luovat yhdessä yhdistämällä resurssejaan. Tässä innovaatioprosessissa syntyy myös kiertotaloushyötyjä, kun resurssien käyttöä tehostetaan. Dataa voidaan hyödyntää esimerkiksi prosessin tehostamiseen, resurssina tai palvelun lopputuotteena. Sen roolia kiertotalouspalveluissa on silti tutkittu melko vähän, ja usein teollisuuden kontekstissa. Koska kiertotaloussiirtymän on kuitenkin läpäistävä koko yhteiskunta, tarvitaan monipuolisempaa tietoa.
Perehdyn tutkimuksessani kiertotalouspalveluiden arvonluontimekanismeihin mikrotason prosesseista sosioteknisen järjestelmän tasolle asti. Se toteutetaan yhteistyössä eri kiertotalouspalveluyritysten kanssa ja tuloksena syntyy malli dataan perustuville kiertotalouspalveluinnovaatioille sekä joukko palveluiden onnistumismittareita innovoinnin suunnittelua ja arviointia varten.
KTM Meri Vikström on väitöskirjatutkija Jyväskylän yliopiston Informaatioteknologian tiedekunnassa ja kuuluu CPSS-tutkimusryhmään. Tutkimusryhmän kotisivu: https://jyu.fi/cpss. Meri Vikström sai apurahakierroksella 2024 Liikesivistysrahastolta 13 000 euron apurahan hankkeelle ”Data-Driven Service Innovation Process with Success Metrics for Circular Economy”. Vikströmin tutkimus on Liikesivistysrahaston temaattinen erikoishanke Tulevaisuuskestävä ympäristö -painoalueella.